송도 크룹기침, 컹컹대는 소리 뒤 몸에서 벌어지는 일

안녕하세요, 아이누리한의원 인천송도점 고재경입니다. 얼마 전 늦은 밤, 자다가 갑자기 개 짖는 듯한 소리로 컹컹거리며 우는 아이를 안고 진료실을 찾은 부모님이 계셨습니다. 낮에는 멀쩡했는데 잠들고 몇 시간 뒤부터 목소리가 쉬고 숨소리가 거칠어졌다며 많이 놀라신 모습이었습니다. 이렇게 송도 크룹기침은 대개 밤에 얼굴을 드러내고, 그 갑작스러움 때문에 부모님을 당황하게 만듭니다. 오늘은 그날 진료실에서 나눈 이야기를 따라가며, 이 기침이 아이 몸에서 어떤 일이 벌어진 신호인지 하나씩 풀어보겠습니다.

크룹기침은 목소리를 만드는 성대와 그 바로 아래 좁은 숨길(후두)이 부으면서 생깁니다. 원래도 아이의 숨길은 어른보다 훨씬 가늘어서, 이 부위가 조금만 부어도 공기가 지나갈 통로가 눈에 띄게 좁아집니다. 그래서 숨을 들이쉴 때 “컹, 컹” 하는 금속성 기침과 쉰 목소리가 나고, 심하면 숨을 들이쉬는 순간 “끄으윽” 하는 소리(협착음, 좁아진 통로로 공기가 빨려 들어가며 나는 소리)가 들리기도 합니다.^[1] 낮보다 밤에 심해지는 것도 특징인데, 이는 뒤에서 한의학의 눈으로 다시 설명드리겠습니다.

한의학에서 호흡은 폐(숨과 목·코·피부를 함께 관장하는 기관)가 맡습니다. 폐는 촉촉하고 서늘한 것을 좋아하는 장부라, 진액(몸을 적셔 주는 물기)이 넉넉해야 목과 숨길이 매끄럽게 열립니다. 그런데 감기 기운이 오래 머물거나 몸에 열이 쌓이면 이 진액이 말라붙고, 마른 자리에 열이 위로 몰리면서 목이 붓고 소리가 잠기는 흐름이 생깁니다. 컹컹거리는 마른기침과 쉰 목소리는 바로 이 “마르고 열이 뜬” 상태가 겉으로 드러난 모습입니다.^[2]

그날 진료실로 돌아가 보겠습니다. 저는 먼저 기침의 결을 들었습니다. 가래가 끓는 축축한 기침인지, 물기 없이 컹컹 갈라지는 마른기침인지에 따라 몸의 상태가 다르기 때문입니다. 이어서 아이의 목과 입안이 얼마나 말라 있는지, 밤에 얼마나 물을 찾는지, 손발과 얼굴에 열감이 어디에 몰려 있는지를 확인했습니다. 그다음 소화 상태와 잠버릇을 여쭈었는데, 속에 열이 쌓이거나 잘 자지 못하는 아이일수록 진액이 더 빨리 마르는 경향이 있어서입니다. 이렇게 기침의 결·진액의 정도·열의 위치·소화와 수면을 함께 모아 그 아이만의 흐름을 그린 뒤, 마른 곳을 적시고 위로 뜬 열을 가라앉혀 숨길이 편안해지도록 돕는 방향을 잡습니다. 다만 아이마다 몸이 다른 만큼 반응하는 정도와 기간에는 개인차가 있습니다.

• 공기를 촉촉하게 — 방이 건조하면 마른 숨길이 더 자극받습니다. 가습기를 쓰거나 젖은 수건을 널어 습도를 올려 주세요.
• 따뜻한 물을 자주 조금씩 — 미지근한 물을 나눠 마시게 하면 목의 물기를 보태 기침이 한결 부드러워집니다.
• 울음을 달래 안정시키기 — 아이가 놀라 울면 숨길이 더 조여 기침이 심해집니다. 안아서 편히 숨 쉬도록 도와 주세요.
• 밤 공기 잠깐 쐬기 — 발작적으로 컹컹댈 때 서늘하고 촉촉한 밤공기를 잠시 쐬면 부은 숨길이 진정되는 데 도움이 될 수 있습니다.

Doctor

아이누리한의원 인천송도점 · 고재경 한의사 · 하환 한의사

두 분의 대표원장이 함께 진료합니다.

학력

경희대학교 한의학과 졸업 · 경희의료원 임상과정 수료

경력·활동

대한한방소아과학회 회원 · 대한한방피부과학회 회원 · 국제경락면역약침학회 회원 · 아이누리한의원 인터넷 주치의 · 아이누리 연구저작시리즈 공동저자

면허

고재경 한의사 면허번호 제18857호 · 하환 한의사 면허번호 제19325호

이 글은 고재경 한의사가 작성하고 검토했습니다.